Kompetensi utama , juga dikenali sebagai "kompetensi asas," adalah kompetensi yang perlu dan bermanfaat untuk mana-mana individu dan masyarakat secara keseluruhan. Tiada definisi tunggal yang diterima secara universal, tetapi terdapat konsensus umum bahawa ia merangkumi "set pengetahuan, kemahiran dan sikap yang penting untuk semua individu menjalani kehidupan yang memuaskan sebagai ahli masyarakat yang aktif."
Mengetahui perkara ini, di manakah lebih baik untuk mengaplikasikan kompetensi utama ini selain dalam pendidikan? Menurut laporan DeSeCO (Definisi dan Pemilihan Kompetensi) , ia mestilah bernilai kepada seluruh penduduk, tanpa mengira jantina, latar belakang sosial dan budaya, dan/atau persekitaran keluarga. Ia menambah bahawa sesuatu kompetensi mesti memenuhi tiga syarat untuk dianggap sebagai "kompetensi utama" :
- Dikembangkan sepanjang pendidikan atau latihan wajib,
- boleh dipindahtangankan, yang berlaku dalam banyak situasi dan konteks, dan akhirnya
- bersifat multifungsi, sejauh mana ia dapat digunakan untuk mencapai pelbagai objektif, untuk menyelesaikan pelbagai jenis masalah dan menjalankan pelbagai jenis tugas.
Kita juga mesti mengambil kira ciri-ciri berikut :
- Mereka tidak dapat dinilai secara langsung.
- Ia bukan pengganti unsur kurikulum sekolah.
- Mereka bukan pembelajaran minimum.
- Mereka tidak saling bergantung satu sama lain, tetapi saling berkait rapat.
Hari ini, kita dapat mencari banyak cadangan mengenai apa yang harus menjadi kompetensi utama untuk pendidikan, namun, ada beberapa yang dibentuk sejak 2006, sejak bertahun-tahun sebelumnya, Majlis Eropah yang diadakan di Lisbon mengusulkan penubuhannya. Ia adalah seperti berikut:
- Komunikasi dalam bahasa ibunda.
- Komunikasi dalam bahasa asing.
- Kompetensi matematik dan kecekapan asas dalam sains dan teknologi.
- Kompetensi digital.
- Kompetensi sosial dan sivik.
- Kesedaran dan ekspresi budaya.
- Belajar untuk belajar.
- Rasa inisiatif dan semangat keusahawanan.
Ia juga mesti dikatakan bahawa ini adalah yang umum. Maka perlu dinyatakan antara cadangan untuk peringkat primer dan sekunder dan beberapa perbezaan bergantung pada komuniti autonomi di mana kita berada.